お笑いタレント・土田晃之が5月15日放送のラジオ番組「日曜のへそ」に出演し、同11日に急逝したお笑いトリオ・ダチョウ倶楽部の上島竜兵さんについて語った。
上島さんを囲む竜兵会の発起人としても知られる土田。
この日は、番組の冒頭で「毎週、オープニング恒例のつっちーの1週間ですけど、特に今週は何もなかったですね」と平常心を装うも、すぐに「俺のボスが死んだ話ですか」と恩師について触れた。
同じ太田プロダクション所属で、20年以上も苦楽をともにした関係だが、「僕にとって、友達だし、もう恩人だし、親友だしね。あと兄貴だし。もう親なんで、本当に単純にもう、家族なんですよね」と先輩後輩を超えたつながりだったと説明。
利害関係もなく、ただただ「一緒にいるのが楽しかった」と語る土田は、急死の知らせを受けた際の衝撃も回想。
「もしも苦しい顔をしていたら、どうしようと思った。対面したら、呑気な顔をして寝ていた。拍子抜けするくらい、いつもの寝顔で、ほんと少しだけ救われた」と、上島さんの最期の表情を振り返った。
ホッとさせられる“寝顔”だったことで、その場に集まった芸人仲間も「泣きながら、半笑いだった」と説明。
「呑気な顔してますね」「今にも起きそう」「ちょっと台から落としてみますね」などと涙ながらに冗談を言い合い、土田は「上島さんの手をあらためて握ると、こんな男らしい、ゴツゴツした手をしていたんだなと」と肌に触れた感想を述べていた。
ラストには、「笑って話せるようになったら、また楽しい話をしたいと思います。上島竜兵という優しい男がいたんで、皆さん忘れないでください」とリスナーに呼びかけた土田。
竜兵会にまつわる20年分の面白エピソードが聞ける日を、楽しみに待ちたい、とアサジョが報じた。
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