3月5日放送の『朝だ!生です旅サラダ』で、番組中継リポーターを務めるラッシャー板前が、今月いっぱいで卒業すると発表された。
その衝撃発表はあまりにも突然だった。
番組MCの神田正輝は、いつものように「ラッシャーさん、今日はどこでしょう?」とオープニングで中継をつなぐ。
これにアシスタントの向井亜紀が「呼んでみましょうか。ラッシャーさーん!」と呼びかけると、ラッシャーは「はーい!今日は四国のド真ん中、高知県の土佐町にお邪魔しています」と元気よく挨拶するのだった。
しかし、ラッシャーが地元のアクティビティ『カナディアンカヌー』を紹介し、自ら挑戦して番組が進んでいくと、中盤で神田が突然「ここで大切なお知らせです。とても寂しいのですが、今まで番組の生中継を務めてきましたラッシャーさんが、この3月いっぱいで卒業するということになりました」と告げたのだ。
視聴者が言葉を失う中、ラッシャーは「1997年4月から25年間旅サラダの中継を担当してきました。全国各地から1000回以上中継をさせていただきました。中継に協力いただいた皆さま、そして系列局の皆さま、本当にありがとうございました」と、四半世紀にも及んだ出演に感謝を述べる。
そして、「あと3回、生中継があります。全力投球で頑張りますのでよろしくお願いします!」と、残りも全力であたることを誓ったのだった。
それにしても、四半世紀も番組を支えた名物キャラがなぜ卒業に。
そこには、不況にあえぐテレビ局の懐事情と、師匠であるビートたけしが関係しているようだ。
25年も番組に尽くしたのに、突然の卒業発表とは悲しいものだ、とまいじつが報じた。
ラッシャー板前 – Wikipedia
こちらもチェック！